Sommaire
1 - La guerre dans le Western Desert
2 - La première brigade française libre (BFL)
3 - L'installation de la première BFL
4 - La bataille (27 mai au 2 juin)
5 - Le siège (3 au 10 juin)
6 - La sortie de vive force
7 - Renaissance et reconnaissance de la France
AU JOUR LE JOUR A BIR HAKEIM
C’est dans le désert de Libye que se déroule la première rencontre terrestre depuis la défaite de 1940, entre les forces françaises libres du général de Gaulle et l’armée d’Hitler. Dans un rapport de un contre dix, les 3 700 hommes de la 1ère B.F.L. du général Koenig combattent et opposent une résistance acharnée aux forces italo-allemandes de l’Axe. Le général Rommel qui les commande se voit alors contraint de recourir à des moyens importants qui épuisent ses forces et retardent son offensive vers l’Egypte.
C’est ainsi que le « grain de sable » de Bir Hakeim vint gripper les rouages de la planification opérationnelle militaire de l’Afrika Korps. Les conséquences en furent inattendues autant
qu’inespérées.
Après la guerre, le maréchal Kesselring, commandant en chef des forces allemandes en Méditerranée, indiquera que les 20 % de pertes subies par la Luftwaffe au cours des 1500 sorties aériennes sur la position française, contribuèrent à la défaite allemande de Stalingrad.
Malgré la prise de Tobrouk le 21 juin 42, Rommel ne rattrapera jamais les quinze jours dépensés en pure perte devant Bir Hakeim : ils permirent au commandement Britannique de regrouper ses forces du Moyen Orient et de préparer la victoire d’El Alamein qui survint au mois d’octobre suivant.
La légitimité politique et militaire du général de Gaulle en sortit confortée : les Anglo-saxons reconnurent enfin les FFL comme un allié à part entière et l’écho de « La France renaissante » à Bir Hakeim se propagea dans les nations du camp allié du monde entier, les Etats-Unis compris.
Ce haut fait d’armes de notre histoire, symbole de nos valeurs françaises essentielles de liberté, de solidarité et de fraternité, n’a cependant jamais donné lieu à la production d’un grand film historique. Pourtant, le scenario existe !
Vous le découvrirez à travers ce récit choral, issu d’un riche et vivant patrimoine écrit, restitué au fil des évènements survenus entre le mois de février et la sortie de vive force de la Brigade, dans la nuit du 10 au 11 juin 1942.
Ce Mémorial est porté par la Délégation de la France Libre du Havre dans le cadre de la commémoration du 80e anniversaire de la Bataille de Bir Hakeim. Il a été labellisé « Actions Mémoire 2022 » par l’Onac-VG de Seine-Maritime.
Florence ROUMEGUERE