Le parcours
L’Ambulance Hadfield-Spears, créée en décembre 1939, à Londres, par Lady Spears, épouse du général Spears, et lady Hadfield, vient en France en février 1940 pour entrer en action au moment de la débâcle. Tout le matériel fut perdu le 23 juin 1940, à Brives, où lady Spears abandonne son matériel au complet et fait ses adieux au personnel français. Entourée de ses infirmières anglaises, lady Spears regagne l’Angleterre, par Arcachon, le 26 juin 1940.
Dès l’organisation de l’armée du général de Gaulle, lady Spears crée, avec l’aide du British war relief committee de New York, une seconde ambulance, qui participera pendant quatre ans aux campagnes de la France libre.
L’Etat-major médical et l’administration furent français.
Matériel roulant, technique et hospitalier : 65 véhicules, 12 infirmières, 6 conductrices, 18 officiers, 120 hommes.
Infirmières : anglaises ; infirmiers et conducteurs : quakers anglais ; Hommes de troupe : noirs du Tchad.
Durant le conflit, l’AHS a connu 40 stationnements différents, et traité ou opéré 20.000 blessés.
Opérations
40 stationnements différents. 20.000 blessés traités et opérés.
Syrie : Mitraillée à Deraa.
Libye- Bir Hakeim : Bombardée à Mékili, en Libye, où un lieutenant anglais, le quaker Alderson, est tué. Ses camions opératoires à Bir-Hacheim (la fameuse cathédrale) furent détruits par l’artillerie ennemie et ses postes de blessés atteints de deux coups directs.
Egypte : Mitraillée au camp de Ména, près du Caire, bombardée au poste chirurgical avancé d’El Alamein.
Tunisie : Sous le feu de l’artillerie ennemie à Takrouna avec le poste avancé du médecin capitaine Thibaux.
Italie : Pilonnée par l’artillerie ennemie à San Giorgio di Liri, les 23 et 24 mai 1944, avec quelques blessés légers dans le personnel. Miraculeusement, l’ambulance, pleine à craquer (210 blessés), a toutes ses tentes d’hospitalisation percées sans qu’un blessé soit atteint à nouveau.
France : Bombardée le 15 août 1944 au Canadel, au cours du débarquement de Provence, où l’équipe chirurgicale du colonel Vernier accompagnant le 1er Commando d’Afrique (lieutenant-colonel Bouver) eut a blessés sur une équipe de 7 personnes.
Insigne
L’insigne est riche en symbolique et reflète l’histoire franco-britannique de cette unité médicale fondée pendant la Seconde Guerre mondiale.
L’insigne est un symbole d’alliance entre :
La France libre
La Grande-Bretagne
Et les services médicaux militaires, opérant ensemble dans un esprit de solidarité et de fraternité entre les nations alliées.
Distinctions - Citations
Félicitations (29 mai 1945)
Après avoir vécu dans la peine et dans la foi l’étonnante épopée qui, à travers tous les faits d’armes de Transjordanie, de Syrie, d’Egypte, de Cyrénaïque, de Tripolitaine, de Tunisie et d’Italie, a conduit la glorieuse 1re Division française libre par nos rivages méditerranéens jusqu’à l’Alsace, l’ambulance Spears, fidèle à sa tradition, n’a laissé à aucun autre la tâche de soigner ses vieux compagnons dans la dernière offensive qui par la conquête du massif fortifié de l’Authion a libéré nos Alpes du Sud.
Depuis son entrée dans le secteur, elle a reçu près de 2.000 hospitalisés, dont plus de 500 ont été opérés avec des résultats remarquables. Au moment où vous quittez les Alpes, c’est pour moi un très agréable devoir de vous adresser les félicitations les plus vives du Service de santé du détachement d’Armée des Alpes. Je vous demande de bien vouloir les transmettre à tous ceux, officiers, sous-officiers, caporaux, soldats, infirmiers et conductrices, britanniques ou français, qui ont l’honneur de servir sous vos ordres.
Médecin colonel GUILLAUME, Directeur du Service de santé du D.A. des Alpes.
Sources & Remerciements
La 1ère DFL, épopée d’une reconquête, juin 1940 – mai 1945, A.M.G.- L’Ambulance Hadfield Spears et l’Ambulance Chirurgicale Légère, Pierre Mercier sur le site de la fondation de la France Libre
Les autres unités
