La 1ère DFL quitte Dijon le 17 septembre 1944 sous la pluie battante et arrive le soir à Villersexel où elle relève des unités de la 45e D.I.U.S.          La 1re D.F.L. dans les Vosges 

Le camp retranché allemand de Belfort comporte 6 à 7 divisions, l’ennemi est bien retranché en lisière du massif forestier couvrant Belfort à l’ouest, entre le Rahin au nord-ouest et la route Villersexel-Héricourt au sud-est.

25 – 26 septembre 1944 – Le Front des Vosges
Le Bataillon de Marche n° 4 libère Lyoffans et Andornay

En quelques jours la guerre change de visage. Depuis la Provence, la 1 ère D.F.L. avait avancé de 600 kilomètres pratiquement sans combattre – l’affaire d’Autun mise à part. Elle s’était habituée au succès, aux acclamations, à la déroute de l’ennemi…. La fête est finie. Brusquement la Division se trouve arrêtée devant une position où l’ennemi lui fait face. Dans le secteur de Lure, sont engagés le B.M. 5, le B.M. XI et le B.M. 21. Le 25 septembre, le Bataillon de Marche n° 4 s’empare de Lyoffans et d’Andornay qui seront conquis de haute lutte et au prix de nombreuses pertes.

Plaque au cimetière d’Andornay

(Photo de la publication de Florence Roumeguère)

La Division va tenter de frayer sa route à travers ce massif : bagarre dans la forêt des Granges pour le B.M.11 et le bois de Saint-Georges pour le B.M.5, mais elle se heurte à une défense solide et ne peut entamer le dispositif ennemi. La résistance de l’adversaire nous oblige à chercher la faille en étirant le front vers le nord, où la 1re D.B. nous tend la main, prête à débouler sur Champagney et Belfort. Le B.M.4 prend Lyoffans, le 25 à midi, après un dur combat, puis attaque Andornay sans succès, il devra vaincre une résistance acharnée pour s’emparer du village. Nouvellement promu lieutenant dans les rangs du BM 4 nous y retrouvons Philippe FRATACCI (qui avait participé avec Leclerc au ralliement du Cameroun en aout 1940), qui devra être évacué à bout de forces malgré lui fin octobre. (Il a donné son nom au cours du commandant Fratacci au Havre près de la gare…) (LIEN)

Philippe FRATACCI

                                      (Photo Ordre de la Libération)

Le B.M.21 de la 4e brigade s’empare de Clairegoutte le 27, aidé des petits chars M.3 des fusiliers marins du 1er RFM, puis de Frédéric-Fontaine. Mais la décision ne vient pas, et le front s’allonge au nord de plus en plus, dépassant largement la route Lure-Belfort…(Bataille des Vosges)  France Histoire Esperance

La 1re division française libre en Franche-Comté,
par le général Saint Hillier

En fin d’après-midi, le 12 septembre 1944, à Nod-sur-Seine, sur la route nationale 80, puis, dans l’après-midi à Aisey-sur-Seine, l’escadron de l’enseigne de vaisseau Savary, 2^e escadron du 1^er régiment de fusiliers-marins, prend contact avec des éléments de la 2^e DB, qui assure la flanc-garde de l’armée Patton. Ceux-ci appartiennent au 1^er régiment de Marche de spahis marocains, au régiment de Marche du Tchad et au 12^e régiment de chasseurs d’Afrique de cette division.La première liaison entre les forces d’Overlord, débarquées en Normandie, et celles de Dragon, débarquées en Provence, est réalisée.A cette date, la Première Division française libre se regroupe, au fur et à mesure des disponibilités en essence, aux environs de Nuits-Saint-Georges. Pour elle, la campagne de France suit la campagne d’Italie sans autre trêve qu’une courte période d’une vingtaine de jours consacrés à un entraînement intensif. Elle s’arrête enfin après une progression de 650 kilomètres, faite à l’allure moyenne de 50 kilomètres par jour. Depuis Pâques, elle n’a pas cessé d’être à l’œuvre….

                La 1re division française libre en Franche-Comté

Après la mort du général Brosset (20 novembre 1944), les chefs d’unités entourent le nouveau commandant de la D.F.L., le général Garbay (2e à partir de la gauche. De gauche à droite : le colonel Raynal, le capitaine de corvette de Morsier, les colonels Delange et Gardet (RFL).

(Photo Fondation de la France Libre)

Le général Garbay, né à Gray, a en janvier 1941 traversé l’Afrique d’est en ouest sur les traces de l’expédition Marchand. Avec son bataillon Sarah du Tchad, il a remporté la première victoire de la France libre s’emparant en Erythrée de la forteresse de Cubcub le 10 février, détruisant le 112^e Colonial italien (100 tués) et s’emparant d’une batterie de 6 canons et d’un matériel considérable.

Extrait de la Revue de la France Libre, n° 298, 2^e trimestre 1997.

(Publication Florence Roumeguere)