A partir d’une relation historique (revue de la Fondation de la France Libre), cet article se décline en trois parties et donne accès à de nombreux comptes-rendus d’évasion de FFL (format PDF) entre 1940 et 1942, conservés aux archives du Shd à Vincennes et mises à disposition du Blog DFL par François FRISON-ROCHE, fils de Raymond Frison-Roche.
1942
Le 21 octobre 1942, Vichy rappelle le gouverneur Nouhailhetas, Son successeur, le général Truffert, refuse de rallier la France Combattante comme les autorités d’Afrique du Nord.
Le 4 novembre 1942, après trois tentatives, l’adjudant André L’Her s’évade de nuit à bord d’un canot avec quelques camaradesde la Batterie de DCA de Djibouti, dont le maréchal des logis Jean Lewalter l’adjudant-chef Karl Kalbfleisch, le 1er canonnier Robert Simon et le maréchal des logis Blaise Mougin. Ils parviennent au poste d’El Goret d’où une camionnette les achemine à Loyada.
Le débarquement anglo-américain en Afrique du Nord, le 8 novembre 1942, et l’installation de l’amiral Darlan comme haut-commissaire de la France en Afrique, suscite des remous dans le territoire.
Le soir du 27 novembre, trois compagnies du 1er bataillon de tirailleurs sénégalais (1er BTS) du colonel Raynal quittent Djibouti avec six batteries du groupe d’artillerie coloniale du lieutenant-colonel Pierre Hanneton, un détachement de transport, un peloton hors rang, un service de l’artillerie, deux détachements d’isolés d’autres corps, dont l’un est sous les ordres du capitaine Armand Lanlo, enfin un détachement de DCA commandé par le sergent-chef Roger Vauclair, soit un total de 39 officiers, 252 sous-officiers, 270 hommes de troupe et 868 tirailleurs africains. Faisant mouvement vers le village de Loyada, où il passe la frontière, il atteint Zeilah le lendemain. Le capitaine Bernard Oursel, les lieutenants Alfred Munch et Pierre Marnay et des sous-officiers les rejoignent bientôt, après l’échec de leurs efforts pour rallier la 2e compagnie du 1er BTS.
Pierre Hanneton
Bernard Oursel
Parmi ceux qui restent, la grande majorité des militaires comme des civils refuse d’obéir au général Truffert. Contraint à la démission, celui-ci passe ses pouvoirs au général Dupont, son adjoint, qui les abandonne lui-même au secrétaire général du territoire, Pouvreau, partisan de la ligne jusqu’au-boutiste comme le général Truffert, et comme lui obligé de démissionner.
Le 4 décembre 1942, à la suite d’une rumeur annonçant que des dispositions étaient prises pour évacuer les derniers appareils de CFS avec l’Afrique occidentale française, deux mécaniciens, le sergent Igor Eichenbaum et l’adjudant Pierre Labat s’emparent du Potez 25 n° 1525, avec lequel ils décollent de la base aérienne de Djibouti, après avoir mis hors service le Potez 63 encore en état de marche. Les deux hommes se posent à Aïcha, puis à Diré-Daoua, où ils sont accueillis par le colonel Raynal, Pascal Alfonsi et l’adjudant Pierre Leboucq. Eichenbaum rejoint le groupe de chasse Normandie Niemen, où il sert jusqu’à la fin de la guerre.
Arrivée du Potez : A droite, Eichenbaum enlève son serre-tête
De gauche à droite, l’adjudant Pierre Labat, pilote du Potez, torse nu, un Anglais et un Sud-Africain, de dos ; de face en calot, le sous-lieutenant Pascal Alfonsi, Français Libre témoin de l’atterrissage, auprès de qui Eichenbaum et Labat signeront leur engagement dans les FFL De profil, en casquette blanche, en combinaison de vol, l’adjudant mécanicien/mitrailleur Igor Eichenbaum ; des officiers, sous-officiers et soldats anglais, sud-africains, zoulous et sénégalais
Confirmé par Vichy dans ses fonctions de gouverneur le 18 décembre, le général Dupont tente de négocier avec le consul américain à Aden Clare H. Timberlake (6-8 décembre) puis le major-général britannique Fowkes10 (15-18 décembre), le maintien du territoire sous l’autorité de Vichy et la neutralité de ce verrou de la mer Rouge.
Toutefois, le 22 décembre 1942, un tract appelant au ralliement, signé « Chancel », du nom du délégué de la France Combattante dans l’Est africain et l’Éthiopie, Ludovic Chancel, est lancé sur Djibouti, suivi le lendemain d’un tract anonyme. Le 27, un troisième tract signé « Raynal » est jeté sur la ville.
Le 23 décembre au matin, deux compagnies des Forces françaises libres, regroupées en avril à Urso (Éthiopie) puis transférées en juillet à Gigiga, sous le commandement des colonels Appert et Raynal, se portent à Daouenle (un poste éthiopien près de la frontière avec la CFS) et pénètrent le 26 en Somalie française par Ali Sabieh, dont la garnison refuse de tirer, s’emparent de la voie ferrée et avancent jusqu’aux abords de Djibouti.
Deux jours plus tard, le général Dupont signe à Chebele (une petite gare sur la ligne du chemin de fer franco-éthiopien, à une quinzaine de kilomètres de Djibouti) un accord plaçant le territoire sous l’autorité de la France combattante. Ludovic Chancel représente le général de Gaulle, le général Fowkes les autorités britanniques.
Le lendemain, les Forces françaises libres pénètrent dans Djibouti, et André Bayardelle, nommé gouverneur par le général de Gaulle, prend ses fonctions.
Avec ses 300 officiers et ses 8 000 hommes, la Côte française des Somalis apporte un renfort important à la France Combattante, dans un contexte difficile. Face aux anciens vichystes d’Alger, il marque la dynamique du rassemblement autour de la France Combattante, après la Réunion et Madagascar, et avant la Guyane et les Antilles.
Source principale : “Le ralliement de la Côte françaises des Somalis à la France combattante”, par Sylvain Cornil-Frerrot (p. 6-7) ; décembre 2012 – Fondation de la France Libre https://www.france-libre.net/site/wp-content/uploads/2009/02/pdf_revue-n461.pdf
1942 Igor EICHENBAUM (FAFL) https://www.francaislibres.net/liste/fiche.php?index=67196
Récit d’évasion de Igor Eichenbaum et Pierre Labat https://francelibre.net/evasion-digor-eichenbaum-et-de-pierre-labat-5-decembre-1942/
1942 Pierre HANNETON (BM 21) https://www.francaislibres.net/liste/fiche.php?index=73443
1942 Pierre LABAT (FAFL) https://www.francaislibres.net/liste/fiche.php?index=77301 (consulter Récit d’évasion de Igor Eichenbaum et Pierre Labat)
1942 Armand LANLO (BM 5) https://www.francaislibres.net/liste/fiche.php?index=78090
1942 André L’HER (BM 21) https://www.francaislibres.net/liste/fiche.php?index=81505 CR L’HER
1942 Jean LEWALTER (RA) https://www.francaislibres.net/liste/fiche.php?index=81478 CR LEWALTER (consulter aussi CR L’HER)
1942 Pierre MARNAY (QG) https://www.francaislibres.net/liste/fiche.php?index=83631
1942 Blaise MOUGIN (RA) https://www.francaislibres.net/liste/fiche.php?index=86786 CR MOUGIN (consulter aussi CR L’HER)
Joseph Alfred MUNCH (BM 21) https://www.francaislibres.net/liste/fiche.php?index=87112
1942 Bernard OURSEL (BM 21) https://www.francaislibres.net/liste/fiche.php?index=88932
1942 Robert SIMON (non répertorié dans les FFL) CR SIMON
1942 Roger VAUCLAIR (Spahis) https://www.francaislibres.net/liste/fiche.php?index=100203
Rédaction Florence Roumeguère
Mis en ligne par Jean-Marie Pefferkorn