Ce qui frappe dans les écrits ou les propos de Maurice PAULHIES, ancien enseignant, c’est cette faculté et cette volonté constante de sensibiliser et d’ expliquer les choses…
Qu’il évoque de nouveau en 2018 l’importance pour les citoyens de célébrer aujourd’hui la Victoire du 8 Mai 1945 (comme il l’avait fait en 2012 déjà) , qu’il explique de manière toute simple la signification du “Chant de protestation des Français Libres”, ou qu’il témoigne du sens du mot “immigré” à travers l’évocation de son camarade Knafou tombé dans les Vosges, ses paroles résonnent toujours comme une évidence… une évidence comme une vérité qui semble s’être éloignée de nous, mais à laquelle il nous ramène continûment avec bienveillance…
Maurice Paulhiès, 95 ans aujourd’hui, combattant volontaire de la Résistance :
“A Carmaux où il habite (Tarn) , le jeune Maurice Paulhiès et quelques-uns de ses camarades provoquaient les autorités en peignant des slogans gaullistes ou en perturbant des cérémonies officielles. Ces adolescents ne se rendent pas compte du danger, un des leurs sera déporté pour de tels faits et décédera à Buchenwald.
Envoyé au lycée de Tunis pour poursuivre sa formation d’élève-maître, Maurice se fait remarquer par son refus d’entrer dans les organisations de jeunesse pétainistes. En novembre 42, on annonce le débarquement des Américains mais ce sont les Allemands qui arrivent à Tunis, Maurice Paulhiès rejoint alors Béjà à l’ouest de Tunis en même temps que les premiers parachutistes anglais et part à la recherche des Gaullistes.. Mais c’est dans l’armée française obéissant au général Giraud qu’il est mobilisé. Il déserte pour s’engager dans l’armée des Français libres qu’il rejoint à 20 ans, fin mai 1943. Entraînement en Tripolitaine, puis la 1ère DFL est engagée à Monte Cassino où elle force le passage au prix de lourdes pertes . Epuisé par une jaunisse, Maurice Paulhiès refuse de rester à l’hôpital et participe au débarquement de Provence du 15 août 1944. Il retrouve enfin le sol de France. La progression de l’armée vers le nord est stoppée en Alsace dans la région de Sélestat et ne reprend qu’au prix de combats extrêmement meurtriers. Au printemps 1945, l’unité de Maurice Paulhiès est chargée de prendre les positions retranchées que les Allemands ont conservées dans le Mercantour (Sud des Alpes). Le 8 mai 1945, c’est la victoire, mais il est le seul sous-officier encore en vie parmi ceux partis avec lui de Tripolitaine”. (1)
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A la veille de la commémoration 2018 du 8 mai 1945 , il lance un appel : «Tout Carmaux à la Sérinié ! »
Maurice Paulhiès se souvient : « mes camarades et moi, les grands du cours complémentaire, chargés de canaliser le passage du cortège officiel vers le parc du monument de la Paix, sommes habitués à de sensationnels rassemblements ouvriers depuis quelques années. Rien de comparable à cette marée humaine qui va de la mairie et envahit tout. Mais nous sommes le 11 novembre 1940 et le général Laure vient faire, aux carmausins, la promotion de l’ordre nouveau imposé par l’Etat Français du maréchal Pétain !
” Ce que raconte mon carnet de route : une nuit où je n’ai pas dormi du tout, celle du samedi 14 au dimanche 15 avril 1945. Notre compagnie d’attaque avait dû revenir sur ses bases 4 jours avant, échouant dans l’assaut d’un fortin, perché au haut d’un piton dont les défenseurs utilisèrent des lance-flammes et le champ de mines interdisait la grimpette là où les mules auraient renoncé à passer.
La mise hors de combat d’un nombre exagéré de camarades, j’avais demandé à remplacer mon ami détaché comme radio de la compagnie d’attaque qui avait laissé un pied dans l’affaire.Pendant que l’équipe de déminage s’affairait dans l’obscurité, j’avais trouvé refuge dans une cabane dont le toit s’était volatilisé et je me demandais si j’avais été raisonnable, alors que les rumeurs laissaient prévoir une fin de guerre très proche.
2 mai 45, Hitler est mort, l’armée allemande d’Italie capitule, Laval est arrêté en Espagne.
4 mai, défilé à Cannes comme porte-fanion du bataillon, quel honneur !
5 mai la 1ere armée française reçoit la reddition de la 24e armée allemande,
6 mai Antibes fête la prise de Berlin, je suis allé voir nos blessés.7 mai capitulation de l’Allemagne signée à Reims.
8 mai, la guerre est terminée, discours du Général de Gaulle.
Mercredi 9, défilé à Antibes le matin, à Cannes l’après-midi, je porte le fanion.
Finis les réveils en se demandant ce que la journée nous réserverait de bombardements, d’attaques ennemies, de camarades à pleurer.
Alors répondez à l’invitation municipale de marquer cet anniversaire du 8 mai 1945.»
Depuis, il est de toutes les cérémonies commémoratives, à Carmaux, où il observe qu’il y a chaque année « de moins en moins de monde ». « La première fois que je suis allé dans les écoles pour raconter cette histoire, j’ai réalisé que même les professeurs ne savaient pas, que les gens ne savaient rien de la guerre », s’étonne encore l’ancien professeur du collège Rascol d’Albi, qui a fini sa carrière d’enseignant de français en 1978 au lycée de Carmaux. Il fait partie des créateurs du concours de la Résistance et a offert à la ville d’Albi une plaque émaillée où est reproduit l’appel du 18 juin. Une plaque fixée dans le monument aux morts de la ville, pour que les gens comprennent et se souviennent. «Le 8 mai 1945, se souvient Maurice, on attendait ça. C’était une joie terrible. » |
(1) Présentation d’un entretien sonore compris dans un coffret sonore de 3 CD
Lorsque j’entends le mot “immigré”…
« 52 ans après, n’est-il pas normal et excusable que certaines précisions manquent dans nos souvenirs, ceux-ci en devenant plus flous mais aussi plus nostalgiques ? Pourtant, c’est une certitude : les liens qui unissaient les membres de notre petite unité furent d’une qualité exceptionnelle. Tissés au cours d’années à lutter côte à côte, renforcés par la détermination, la volonté de réaliser ensemble l’objectif de notre engagement : la libération de la France, la paix semble les avoir rompus. Avec elle, notre existence changea de cours. Quand sonnèrent les cloches de la victoire, nous fûmes d’abord ébahis à l’idée de devoir la construire loin de la mort et de son cortège de mitraille, de bombardements, de cadavres, de blessures et souffrances atroces. Mais comment oublier ? L’autre jour, il fut question du sujet du prochain concours scolaire sur la Résistance et la Déportation (qui devrait s’intéresser aux « immigrés » dans la Résistance). Comme chaque fois que j’entends le mot « immigré » ma pensée se porte vers ces cimetières d’Italie où dominent les croix surmontées d’un croissant ou de l’étoile de David et, immédiatement, les visages de certains camarades surgissent.
Ceux-là n’étaient pas de nationalité française : Tunisiens, Hongrois, Tchèques, Marocains, Italiens, Espagnols, Tirailleurs d’Afrique, etc., ils portaient le même uniforme marqué de la croix de Lorraine de la 1 ère D.F.L.
KNAFOU fut de ceux-là. Courtaud mais bien planté sur ses jambes, le calot bleu curieusement placé de travers au-dessus de ses yeux sombres brillant dans un visage expressif au teint mat, toujours curieux de tout, avec sa façon naïve d’avouer son ignorance ou ses craintes face aux « intellectuels » du groupe, humble par conséquent, d’une gentillesse et d’un dévouement à toute épreuve : voilà comme je me le rappelle. Mon carnet de route porte à la date du 25 septembre 1944 : « Knafou tué, aujourd’hui. Mazoire blessé. Sommes consternés. »
Notre bataillon peinait pour prendre Lyoffans. Comme toujours, les compagnies de tête restaient en relation avec le P.C. grâce aux lignes téléphoniques que déroulaient, au fur et à mesure de l’avance, les gars de la section « transmissions » (nous ne disposerons qu’un peu plus tard des petits postes de radio américains). Ce sont les mêmes qui s’occupaient des appareils de campagne installés aux extrémités. Ainsi, en cas de besoin, pouvaient être alertés rapidement les mortiers de la Compagnie d’Accompagnement, l’Artillerie divisionnaire, ou acheminés le matériel, les renforts nécessaires et les responsables se tenir au courant de la situation « à l’avant ».
Chacun appréciait l’importance capitale du travail de nos camarades. Et nous comprenions pourquoi – a posteriori – le Commandant FOUGERAT avait veillé à ce que cette section soit traitée de façon prioritaire dans son recrutement, son instruction et son organisation matérielle (dès la Tripolitaine). Ce jour-là, les gars exténués n’arrivaient plus à tenir le coup. Les mortiers allemands semblaient s’acharner sur les lignes qu’il fallait aussitôt courir réparer. Plusieurs étant hors de combat, l‘Adjudant-chef commençait à manquer de monde. Il demanda encore un volontaire. Celui-ci n’ignorait pas les risques encourus. Ce fut KNAFOU. Livide, il enfonça un peu plus son casque anglais et partit le long de la ligne : il ne devait pas en revenir vivant. Pour mieux comprendre, il faut se rappeler le climat d’Afrique du Nord sous le régime Pétain : le racisme prospérait.
Nous savions tous que Knafou, petit juif Marocain, bien qu’il soit soutien de famille, s’était engagé avant l’âge d’incorporation pour « gagner » la nationalité française. Dans son esprit, la Croix de guerre lui assurerait cette naturalisation et c’est pour la mériter que ce petit bonhomme – en réalité tout le contraire d’un foudre de guerre – se conduisit en héros. On peut lire sur l’annuaire de la 1 ère D.F.L. consacré aux morts du Bataillon de Marche n°4 : Knafou Mardochi – Caporal, le 25 septembre 1944. Je crois que c’était Mardochée. Peu importe d’ailleurs. Vous devinerez maintenant ce que m’inspire et à qui je pense lorsque j’entends le mot « immigré ».
Maurice PAULHIES, un du B.M. 4, Bir Hakim l’Authion n° 168, Janvier 1998